美國宇航局(NASA)正積極推進(jìn)“阿爾特彌斯”(Artemis)重返月球計(jì)劃，盡管該機(jī)構(gòu)尚未發(fā)射將載著宇航員登上月球的火箭，也尚未選擇探索月球表面的宇航員，但其已經(jīng)確定了宇航員將在月球上著陸的位置。
NASA 于美國當(dāng)?shù)貢r(shí)間周五宣布，該機(jī)構(gòu)已經(jīng)在月球南極選擇了 13 個(gè)可能的登陸區(qū)域，包括 Faustini Rim A、Peak Near Shackleton、Connecting Ridge、Connecting Ridge Extension、de Gerlache Crater 兩個(gè)邊緣區(qū)、de Gerlache-Kocher Massif、Haworth、Malapert Massif、Leibnitz Beta Plateau、Nobile Crater 的兩個(gè)邊緣區(qū)以及 Amundsen Rim。
NASA 此前已經(jīng)宣布將在月球南極登陸。但該機(jī)構(gòu)周五表示，之所以選擇這些特定地點(diǎn)，是因?yàn)樗鼈儗儆诎踩扅c(diǎn)，足夠靠近永久陰影區(qū)域，宇航員可以在那里進(jìn)行月球漫步。這些地點(diǎn)都在南緯六度的范圍內(nèi)，距離阿波羅登月中尼爾?阿姆斯特朗(Neil Armstrong)和其他宇航員探索的區(qū)域很遠(yuǎn)。
NASA計(jì)劃最早在 2025 年開始執(zhí)行載人登月任務(wù)，這將是自 1972 年阿波羅最后 1 次任務(wù)以來美國人首次嘗試重返月球。但與阿波羅不同的是，阿爾特彌斯計(jì)劃的目標(biāo)是在月球及其周圍建立永久基地。
在周五的簡報(bào)中，NASA 官員表示，他們選擇著陸點(diǎn)時(shí)使用了月球勘測軌道器提供的數(shù)據(jù)，以及其他對月球的研究。月球勘測軌道器是無人探測器，自 2009 年以來始終在繪制月球表面的地圖。
NASA 負(fù)責(zé)阿爾特彌斯計(jì)劃推進(jìn)部門的副局長馬克?基拉西奇(Mark Kirasich)說：“選擇這些區(qū)域意味著，我們距離阿波羅以來首次讓人類重返月球又近了一大步。這將不同于以往的任何任務(wù)，因?yàn)橛詈絾T們將冒險(xiǎn)進(jìn)入人類以前從未探索過的黑暗區(qū)域，為未來的長期停留做準(zhǔn)備。”
NASA 還表示，這將允許宇航員“在一個(gè)不受影響的區(qū)域收集樣本并進(jìn)行科學(xué)分析，從而獲得有關(guān)月球南極水冰深度、分布和組成的重要信息。”水對維持人類生存至關(guān)重要，同時(shí)由于其由氫和氧組成，也可以用于火箭推進(jìn)劑。
阿波羅任務(wù)主要前往月球的赤道地區(qū)，那里的日照時(shí)間很長，每個(gè)月球日長達(dá)兩周。相比之下，月球南極可能只有幾天的光照時(shí)間，這使得任務(wù)更具挑戰(zhàn)性，并限制了 NASA 的發(fā)射窗口。
阿爾特彌斯計(jì)劃月球科學(xué)項(xiàng)目負(fù)責(zé)人薩拉?諾布爾(Sarah Noble)說：“這些地點(diǎn)距離阿波羅探月地點(diǎn)很遠(yuǎn)，現(xiàn)在我們要去一個(gè)完全不同的地方。”
在公布月球著陸點(diǎn)之際，NASA 正在準(zhǔn)備其首次阿爾特彌斯任務(wù)，目前計(jì)劃于 8 月 29 日進(jìn)行。這次飛行將標(biāo)志著 NASA 重型運(yùn)載火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”(SLS)的首次發(fā)射，該火箭將把未搭載宇航員的“獵戶座”太空艙送入繞月軌道，執(zhí)行為期 42 天的任務(wù)。
本周早些時(shí)候，NASA 在肯尼迪航天中心將 SLS 火箭和獵戶座飛船送上第 39B 發(fā)射臺。除了 8 月 29 日，9 月 2 日和 9 月 5 日將作為備用發(fā)射窗口。
阿爾特彌斯任務(wù)經(jīng)理邁克?薩拉芬(Mike Sarafin)表示，此次飛行的主要目標(biāo)之一是測試獵戶座的隔熱罩。當(dāng)飛船以 4 萬公里時(shí)速進(jìn)入地球大氣層時(shí)，隔熱罩旨在保護(hù)獵戶座和未來的宇航員免受極端溫度的影響。
此次任務(wù)結(jié)束后，四名宇航員將在 2024 年進(jìn)行首次載人飛行。他們將繞月飛行，但不會著陸。至于首次登陸月球任務(wù)，目前暫定于 2025 年進(jìn)行。這項(xiàng)任務(wù)取決于一系列因素，包括 SpaceX 星際飛船和火箭的開發(fā)進(jìn)度，它們將在月球軌道上與獵戶座會合，然后運(yùn)送宇航員往返月球表面。
NASA 首席探測科學(xué)家雅各布?布萊徹(Jacob Bleacher)表示：“我感覺我們就像坐在過山車上，要穿過最高的敵方。請大家系好安全帶，我們就要去月球兜風(fēng)了!”
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