在鯊魚免疫系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)的抗體類蛋白質(zhì)，是自然界存在的新冠殺手，它們不僅對最初的新冠病毒毒株有效，對正在全球快速傳播的奧密克戎等變異株也有效。

威斯康辛大學麥迪遜分校病理學教授亞倫?勒比奧(Aaron LeBeau)在一份聲明中說，被稱作 VNAR 的這些蛋白質(zhì)，大小僅相當于人類抗體的十分之一，如此小的尺寸，使得它能到達人類抗體無法到達的“犄角旮旯”。

勒比奧及其團隊鑒定出 3 種 VNAR，它們可以有效阻止新冠病毒感染人體細胞。雖然研究人員稱新發(fā)現(xiàn)的 VNAR 尚不能用于應對當前的新冠大流行，他們?nèi)匀辉谶M行進一步研究，為未來可能爆發(fā)的疫情未雨綢繆。

鑒于新冠疫情仍然在全球肆虐，勒比奧及其團隊在快馬加鞭，希望能幫助應對未來可能爆發(fā)的疫情，“一大問題是，能感染人類的冠狀病毒有很多。我們的研究旨在開發(fā)一種利用鯊魚 VNAR 的藥物，應對未來可能的疫情，是為未來上一道保險”。

研究人員對鯊魚 VNAR 阻止新冠病毒感染人體細胞的能力進行了測試。被稱作 3B4 的一種 VNAR 能與病毒刺突蛋白附近的“凹槽”緊密結(jié)合，可以阻止刺突蛋白與人體細胞結(jié)合。

研究人員稱，“多種冠狀病毒都有非常相似的凹槽，這使得 3B4 能有效地中和中東呼吸綜合癥病毒。與多種冠狀病毒都存在的凹槽結(jié)合的能力，使得 3B4 成為中和尚未感染人類的冠狀病毒的候選藥物。”

新冠病毒德爾塔毒株的 3B4 結(jié)合點沒有發(fā)生改變。勒比奧說，雖然研究工作是在奧密克戎毒株被發(fā)現(xiàn)前完成的，但 3B4 對它是有效的。

效能排在第二位的鯊魚 VNAR——2C02，似乎能鎖住刺突蛋白，使之無法感染人體細胞，但研究發(fā)現(xiàn)，部分新冠病毒毒株的結(jié)合點發(fā)生了改變，這意味著 2C02 效能會隨時間而下降。

未來的藥物可能包含多種鯊魚 VNAR，以提高應對多種病毒變異株的效果。勒比奧還在研究將鯊魚 VNAR 用于診斷和治療癌癥的可能性。至少過去一年來，科學家一直在進行利用鯊魚治療新冠的研究。

存在于鯊魚肝臟的一種油脂 —— 被稱作鯊烯，不但被應用在其他藥物中，也是冠狀病毒疫苗的一種有效成分。