iPod，一款劃時代的音樂播放器，即將成為歷史。周二，蘋果公司正式與 iPod 告別，宣布已逐步停止生產(chǎn) iPod Touch，結(jié)束這條長達(dá) 20 年的產(chǎn)品線。
iPod 啟發(fā)了 iPhone 的開發(fā)，并幫助硅谷成為全球資本主義的中心。蘋果安撫用戶稱，音樂不會消失，該公司未來將主要通過 2007 年推出的 iPhone 和 7 年前推出的 Apple Music 音樂服務(wù)來保證這一點(diǎn)。Apple Music 也證明了用戶們的現(xiàn)代偏好。如今，在 iPod 上購買和擁有 99 美分歌曲的時代，基本上已經(jīng)讓位于可提供更廣泛音樂目錄的月度訂閱服務(wù)。
意外爆品
蘋果最初為 iPod 制定的目標(biāo)并不高，該公司只是想打造一種音樂產(chǎn)品，吸引人們購買更多 Mac 電腦。然而，在幾年時間內(nèi)，它改變了消費(fèi)電子和音樂行業(yè)，引領(lǐng)蘋果走上了世界上最有價值公司的道路。
2001 年 10 月，這款口袋大小的長方形設(shè)備首次亮相。白色外觀，拋光不銹鋼外殼，重 6.5 盎司 (約合 184 克)。它的外觀采用了定制顏色月灰色，可以存儲 1000 首歌曲，并配備了白色耳機(jī)。
在隨后幾年時間里，它迅速流行起來，創(chuàng)造了所謂的“iPod 一代”。在 21 世紀(jì)前十年的大部分時間里，人們在周游世界時耳朵上都戴著耳機(jī)，耳機(jī)的另一段就是 iPod。那時，iPod 無處不在。
iPod 將無與倫比的工業(yè)設(shè)計、硬件工程、軟件開發(fā)和服務(wù)整合在一起，為蘋果這幾十年的發(fā)展提供了一幅藍(lán)圖。它還表明，該公司很少率先推出新產(chǎn)品，但往往會取得成功。
上世紀(jì) 90 年代末，第一個數(shù)字音樂播放器開始出現(xiàn)。最早的版本可以容納幾十首歌曲，允許那些早期將 CD 拷貝到電腦上的人將這些歌曲轉(zhuǎn)移到他們的口袋里。
喬布斯功不可沒
史蒂夫?喬布斯 (Steve Jobs) 在 10 多年前被逐出蘋果后，于 1997 年重返蘋果。他認(rèn)為，這一新興領(lǐng)域是一個賦予蘋果傳統(tǒng)電腦業(yè)務(wù)現(xiàn)代吸引力的機(jī)會。作為一個鐵桿音樂迷，他把披頭士樂隊(duì)和鮑勃?迪倫 (Bob Dylan) 列為自己最喜歡的藝術(shù)家之一。喬布斯認(rèn)為，人們對音樂的熱愛將有助于說服他們從微軟系統(tǒng)驅(qū)動的個人電腦轉(zhuǎn)向 Mac 電腦。當(dāng)時，微軟系統(tǒng)支持的 PC 市場份額超過 90%。
“你不需要做任何市場調(diào)查，”當(dāng)時負(fù)責(zé)蘋果工程的喬恩?魯賓斯坦 (Jon Rubinstein) 表示，“每個人都熱愛音樂。”
魯賓斯坦在日本的一次旅行中發(fā)現(xiàn)了東芝公司生產(chǎn)的一款新的硬盤，這一發(fā)現(xiàn)推動了 iPod 的開發(fā)。當(dāng)時，1.8 英寸的硬盤容量可存儲 1000 首歌曲。從本質(zhì)上說，它讓開發(fā)索尼隨身聽大小的數(shù)字播放器成為了可能，其容量比市場上已有的任何播放器都大。
iPod 的開發(fā)恰逢蘋果收購了一家擁有 MP3 軟件的公司，這款軟件后來成為 iTunes 的基礎(chǔ)。iTunes 是一個數(shù)字點(diǎn)唱機(jī)，用來組織人們的音樂庫，以便他們能夠快速創(chuàng)建播放列表和傳輸歌曲。正是它，驅(qū)動著喬布斯關(guān)于人們在數(shù)字時代如何購買音樂的愿景。
喬布斯在 2003 年的一次演講中表示：“我們認(rèn)為，人們希望通過下載方式在互聯(lián)網(wǎng)上購買音樂，就像他們購買黑膠唱片、磁帶和 CD 一樣。”
當(dāng)時，一項(xiàng)名為 Napster 的音樂共享服務(wù)正在折磨著音樂產(chǎn)業(yè)，它讓人們可以與世界各地的任何人免費(fèi)分享任何歌曲。喬布斯在宣傳新款 Mac 電腦復(fù)制 CD 的能力時打出了這樣的商業(yè)口號：“扒歌、混制、燒盤”(Rip，Mix，Burn)。據(jù)當(dāng)時環(huán)球音樂集團(tuán)高管阿爾菲?格盧滕 (alhy Galuten) 說，這場運(yùn)動讓音樂行業(yè)站到了蘋果這邊。
格盧滕稱，唱片公司最終同意讓蘋果以 99 美分的價格在 iTunes 上出售歌曲。“我們做出讓步是因?yàn)槲覀儧]有籌碼，”格盧滕稱，“打擊盜版最簡單的方法就是提供方便。”
第一代 iPod 售價 399 美元，這個價格限制了市場需求，第一年的銷量不足 40 萬部。三年后，蘋果發(fā)布了 iPod Mini，這款機(jī)型采用了鋁制外殼，重量 3.6 盎司 (約合 102 克)，有銀色、金色、粉色、藍(lán)色和綠色四種顏色，可存儲 1000 首歌曲，售價 249 美元，頓時銷量激增。到截至 2005 年 9 月的財年結(jié)束時，iPod 的銷量已達(dá) 2250 萬部。
蘋果繼續(xù)擴(kuò)大 iPod Mini 的影響力，在 Windows 電腦上推出了 iTunes，這使得蘋果能夠?qū)⑵?iPod 介紹給數(shù)百萬新用戶。蘋果前高管們稱，盡管此舉后來被譽(yù)為商業(yè)上的成功一擊，但喬布斯當(dāng)時曾抵制這么做。
很快，iPod 變得無處不在。“它像火箭一樣起飛。”魯賓斯坦說。
盡管如此，喬布斯仍要求蘋果將 iPod 做得更小、功能更強(qiáng)大。魯賓斯坦稱，公司停產(chǎn)了有史以來最受歡迎的產(chǎn)品 iPod Mini，取而代之的是更薄的 Nano，起價 200 美元。Nano 幫助蘋果把第二年的 iPod 銷量幾乎翻了一番，達(dá)到 4000 萬部。
最大貢獻(xiàn)：iPhone 的催化劑
也許，iPod 最重要的貢獻(xiàn)是它成為了 iPhone 誕生的催化劑。隨著手機(jī)制造商開始推出可以播放音樂的手機(jī)，蘋果高管們擔(dān)心 iPod 會被更好的技術(shù)超越。喬布斯認(rèn)為，如果真的會發(fā)生這種情況，也應(yīng)該由蘋果來做。
iPhone 繼續(xù)利用了讓 iPod 成功的軟件和服務(wù)的結(jié)合。iTunes 允許用戶為他們的 iPhone 進(jìn)行備份，并把音樂放到設(shè)備上，它的成功與 App Store 的發(fā)展相呼應(yīng)。App Store 允許用戶下載軟件和服務(wù)，并為其付費(fèi)。
2007 年，蘋果棄用了長期以來的公司名稱 —— 蘋果電腦公司，變成了簡單的蘋果公司。經(jīng)過六年對醞釀，一個電子巨頭正浮出水面。
“他們向世界展示了他們有原子彈，五年后他們又有了核武庫，”數(shù)字版權(quán)管理公司 Intertrust Technologies CEO 塔拉爾?沙蒙 (Talal Shamoon) 說，該公司當(dāng)時與音樂行業(yè)合作，“在那之后，毫無疑問，蘋果將擁有所有人。”
據(jù)專門從事科技研究的風(fēng)險投資公司 Loup Ventures 預(yù)計，自 2001 年推出以來，iPod 已經(jīng)售出了大約 4.5 億部。但是去年，蘋果只賣出了 300 萬部 iPod，在 iPhone 的 2.5 億部銷量面前相形見絀。iPod 的停產(chǎn)只是順理成章的事情。
關(guān)鍵詞： 音樂播放器 全球資本主義 消費(fèi)電子 音樂產(chǎn)品
