一個國際研究團隊證實，他們在2011年目擊的一個“微引力透鏡”事件是由一顆在星際空間自由自在漫游的孤獨黑洞引起，這是科學(xué)家們有史以來首次觀測到此類黑洞。研究人員還測得了這顆黑洞的質(zhì)量和移動速度。
科學(xué)家們一直認為有許多黑洞在星際空間自由游蕩，但此前未曾發(fā)現(xiàn)過。這是因為黑洞處于太空的黑色背景下，所以很難發(fā)現(xiàn)它們。之前的研究表明，通常在恒星壽命結(jié)束時，其核心會坍塌，可能會形成黑洞。
在本研究中，研究團隊借助“微引力透鏡”效應(yīng)發(fā)現(xiàn)了這顆在星際空間“流浪的小孩”。所謂“微引力透鏡”效應(yīng)，是指一顆前景天體經(jīng)過一個背景恒星前面時，背景恒星發(fā)出的光，會有一部分被前景天體產(chǎn)生的引力彎曲，導(dǎo)致背景恒星好像突然變亮了一般。不過，由于距離遙遠，“微引力透鏡”效應(yīng)比較微弱，因此即使最好的現(xiàn)代望遠鏡也很難探測到。
但在2011年，兩個尋找這種“微引力透鏡”效應(yīng)的團隊借助哈勃空間望遠鏡，發(fā)現(xiàn)一顆恒星似乎在無緣無故變亮。出于好奇，美國約翰斯·霍普金斯大學(xué)天文學(xué)家凱拉什·薩胡領(lǐng)導(dǎo)的研究團隊開始分析哈勃望遠鏡的數(shù)據(jù)。此后他們一直在觀察光線的變化，希望這種亮度的增強是由于黑洞所導(dǎo)致。然后他們發(fā)現(xiàn)，恒星的位置似乎發(fā)生了變化。
研究人員認為，造成這種變化的原因只可能是一個看不見的移動物體(比如一個黑洞)在經(jīng)過恒星時對其發(fā)出的光施加了引力。隨后，研究人員繼續(xù)研究這顆恒星及其發(fā)出的光線，證實了恒星發(fā)出光線亮度增強的持續(xù)時間很長，最終確認了這顆黑洞的存在。
研究人員表示，上述證據(jù)能夠有力證實他們發(fā)現(xiàn)了一顆自由漂浮的黑洞。而且，他們甚至測出了其質(zhì)量約為太陽質(zhì)量的7倍，行進速度約為45公里/秒。(劉霞)
