一些與數(shù)字生命相關的初級應用已經(jīng)出現(xiàn)在我們身邊，它們似乎已經(jīng)完成了數(shù)字生命的底層邏輯建設。

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新進展數(shù)字生命為探索生命本質提供了新的途徑。目前，圍繞數(shù)字生命各個維度展開的產(chǎn)業(yè)生態(tài)紛繁復雜，部分技術已經(jīng)摸索出具體的落地場景。圖片/TUCHONG

如果將我們的意識上傳到電腦中，并通過計算機運行，構建出一種類似于游戲NPC一樣的“數(shù)字生命”，那這個虛擬出來的“我們”，還是我們嗎？

顯而易見，相比會衰老、會受傷、會抑郁的人體，存在于計算機系統(tǒng)中的數(shù)字生命，理論上可以永遠存活下去，并且能感知到現(xiàn)實世界。

電影《流浪地球2》里，丫丫的意識上傳到電腦后，數(shù)字世界中出現(xiàn)了一個與丫丫一模一樣的數(shù)字生命，并擁有自主意識?！读骼说厍?》為“數(shù)字生命”描摹出具體的形象，也引發(fā)了人們的思考。數(shù)字化人類是否能被定義為“人”？數(shù)字生命會讓人類獲得永生嗎？我們離“數(shù)字生命”還有多遠？

什么是數(shù)字生命

隨著科技的發(fā)展，一些與數(shù)字生命相關的初級應用已經(jīng)出現(xiàn)在我們身邊。虛擬偶像、元宇宙、ChatGPT、數(shù)字孿生……它們似乎已經(jīng)完成了數(shù)字生命的底層邏輯建設。數(shù)字生命究竟是什么，我們又是否已經(jīng)準備好迎接其到來？

其實，早在上世紀50年代，數(shù)字生命這一概念已經(jīng)被人工智能之父阿蘭·圖靈提出。這大約是有關數(shù)字生命最早的描述。在他之后，馮·諾依曼又進一步推動了數(shù)字生命概念，他認為數(shù)字生命應當可像生物一樣進行自我繁殖。這是兩位計算機領域的奠基人對數(shù)字生命的基本描述。

中科大數(shù)據(jù)研究院院長、《流浪地球2》科學顧問王元卓則認為，數(shù)字生命一個非常重要的特征是擁有給自己設置目標的能力，無論是科研人員還是設計者，都無法預判或預知數(shù)字生命的狀態(tài)。所以，目前，數(shù)字生命幾乎都是出現(xiàn)在科幻電影當中。《流浪地球2》中，丫丫的基本設定就是它在數(shù)字空間當中生長迭代、不斷優(yōu)化。

總而言之，既然被稱為生命，數(shù)字生命就應該具有自我意識，會追求自我生長，能夠獲取信息知識并進行判斷，不斷增量迭代優(yōu)化自己。

那么，這種技術在現(xiàn)實當中真的存在嗎？目前數(shù)字生命還是一個停留在科幻層面的概念。但就理論上而言，意識永生或許真的有可能實現(xiàn)。去年7月份，馬斯克在社交賬號上發(fā)文，稱已通過“腦機接口”技術，成功將自己的意識上傳到云端，并且還和虛擬的自己進行了友好的談話。雖然馬斯克的這段發(fā)言存在“嘩眾取寵”的嫌疑，但他提到的“腦機接口”技術卻并非“無中生有”。在國外的臨床實驗中，“腦機技術”已經(jīng)能夠在人腦和電腦之間搭建出一個穩(wěn)定的溝通渠道，并成功幫助一些癱瘓的病人通過思維控制計算機，進行簡單操作。

相較于ChatGPT通過大量學習從零構建一個數(shù)字生命，直接把人腦信息上傳，使其數(shù)字化，從而獲得“生命”，更為科幻。與此同時，這也延伸出許多問題?！皩τ跀?shù)字生命的研究，最重要的一個問題就是人的意識，人為什么是人，意識到底是什么？”國家天文臺研究員茍利軍認為，即便近年來計算機、大數(shù)據(jù)領域有很多的進展，但對于數(shù)字生命而言，最核心的問題依舊懸而未決。

我們正在接近數(shù)字生命嗎

與電影《流浪地球2》、動漫《萬神殿》中人類脫離肉體束縛，借助算力在計算機系統(tǒng)中獲得完整且永恒的生命相比，當前給我們帶來極大震撼的ChatGPT還處于數(shù)字生命的早期水準。在文字模擬的基礎上，ChatGPT還有很長的路要走，比如模擬聲音、不斷學習、以更具象的形態(tài)與人實時互動、形成真人的情感記憶與決斷力并最終具備獨立意識。同時，數(shù)字人和虛擬人這樣借助CG技術、語音圖像識別技術、動作捕捉技術等打造出來的“外殼”也完全不能和數(shù)字生命相提并論。前者的內核要么是“中之人”，要么是AI。

但數(shù)字生命已經(jīng)為探索生命本質提供了新的途徑。目前，圍繞數(shù)字生命各個維度展開的產(chǎn)業(yè)生態(tài)紛繁復雜，部分技術已經(jīng)摸索出具體的落地場景。其中，醫(yī)學健康領域的應用最接近于數(shù)字生命的本質。

第一步是基因測序，即使用各種分子生物學技術，將生物樣本放到機器中進行各種各樣的檢測，測定基因的全序列；再結合對生命行為、環(huán)境的持續(xù)測量，將有機生命進行量化。緊接著的第二步便是解讀生命數(shù)據(jù)，嘗試理解每一組數(shù)據(jù)背后的健康狀態(tài)，及其在不同的行為事件下發(fā)生的具體變化，找出其中規(guī)律。這一步將引入AI進行數(shù)據(jù)分析、數(shù)據(jù)挖掘與涉及狀態(tài)變化規(guī)律的數(shù)據(jù)建模，并對照人體對硅基的數(shù)據(jù)模型進行持續(xù)訓練，實現(xiàn)數(shù)字生命的擬人化。第三步即最終的應用，通過建好的模型提供個性化的人體健康管理解決方案，包括疾病的預測與預防、精準靶向用藥與治療等。

而在將解碼后的數(shù)據(jù)還原為生物方面，已經(jīng)有人邁出了第一步。2017年，美國生物學家研發(fā)的“數(shù)字生物轉換器”就可以直接依靠DNA序列信息生產(chǎn)核酸和蛋白質，可以根據(jù)遠程傳送的數(shù)字代碼“打印”出病毒。

此外，已經(jīng)有人類數(shù)字孿生團隊在對運動員進行健康觀測，收集足夠多的進食量、活動量、睡眠量等等信息，并做對照研究。然后進行健身管理。他們通過可穿戴設備中的物聯(lián)網(wǎng)傳感器和手動應用程序獲得運動員健康數(shù)據(jù)。

更關乎道德與倫理

數(shù)字生命不僅是技術的挑戰(zhàn)，還涉及我們的認知、倫理，甚至是哲學問題。隨著越來越多新興技術涌現(xiàn)，近年來，我國出臺了各種各樣關于科技倫理的管理規(guī)范以及審查要求，人工智能或與生命相關的領域，都是其中很重要的方面。數(shù)字生命真的是我們人類或者生物生命的一個未來發(fā)展趨勢嗎？如果是的話，誰又會去保證其繼續(xù)運行呢？在云端永生，隨意穿梭于數(shù)字世界中，不受時空的限制，這種幾乎與“神”無二的生命形態(tài)，還能被定義為“人”嗎？

在動漫《萬神殿》中，被上載到電腦中數(shù)字化的“生命”，真正成為整個人類世界的神。他們憑借自己的喜好做事，可以瞬間入侵所有網(wǎng)絡系統(tǒng)。他們可以讓商場突然播放自己喜愛的歌曲；能夠控制普通人的手機來電；還能造成一個公司所有受網(wǎng)絡控制的系統(tǒng)癱瘓……為了制衡他們，動漫里不得不上載出更多數(shù)字生命。屬于“神”的時代由此來臨，而對“神”所有的約束，僅僅是他們被上載前的良知。

其實不僅僅是數(shù)字生命。在蘇珊·桑塔格看來，科幻片的本質就是倫理道德問題，是電車難題的無數(shù)個翻版，是災難問題。她認為，在電影中，人們靠畫面和聲音，而不是靠不得不通過想象力進行轉換的文字，來參與到經(jīng)歷他自身的死亡以及城市的毀滅、人類自身的消亡的幻覺中。影片帶來道德上極端的簡單化，倫理價值也更多地體現(xiàn)于影片中的裝飾品，而不是體現(xiàn)于人。

王元卓同樣認為，數(shù)字化生命如何發(fā)展，如何趨利避害，是很重要的一個課題。數(shù)字化生命之后，首先會在數(shù)字生命構建、數(shù)字化空間的構建上引發(fā)一波科技發(fā)展的浪潮，以讓我們的生存環(huán)境更加舒適和便捷，但其他不相關技術的研發(fā)、社會的發(fā)展，甚至文明的進步，都有可能遲滯，甚至不再需要進步。這同樣是需要被考量到的問題。

《圣經(jīng)》中，通往天堂的巴別塔最終倒塌?，F(xiàn)在，通往數(shù)字生命的巴別塔正在一點一點被建造著。

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