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新浪科技訊 北京時(shí)間6月28日晚間消息，據(jù)報(bào)道，美國航天公司Rocket Lab今日從其新西蘭發(fā)射場發(fā)射了一艘飛往月球的小型航天器。對(duì)該公司和美國宇航局（NASA）來說，這都是首次。
這艘航天器名為“Capstone”，只有微波爐大小，重55磅（約25公斤）。Rocket Lab CEO彼得·貝克（Peter Beck）在Twitter上寫道：“完美發(fā)射”。
這是一項(xiàng)低成本的發(fā)射任務(wù)，代表著NASA“阿爾忒彌斯”（Artemis）登月計(jì)劃的首次發(fā)射。通過這項(xiàng)任務(wù)，NASA希望驗(yàn)證一種特定類型的月球軌道，是否適合將來發(fā)射月球空間站Gateway。
NASA小型航天器技術(shù)項(xiàng)目主管克里斯托弗·貝克（Christopher Baker）在發(fā)射前向媒體解釋說，Gateway的成功并不依賴于這些數(shù)據(jù)。但是，Capstone允許NASA將其軌道計(jì)算固定在“實(shí)際數(shù)據(jù)”上，并提供“近直線光暈軌道的操作經(jīng)驗(yàn)”。
目前，Capstone處于繞地軌道上。未來幾天，攜帶Capstone的Photon衛(wèi)星平臺(tái)將多次啟動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)，將Capstone送入月球軌道。一旦到達(dá)（約四個(gè)月），Capstone在繞月軌道上停留至少六個(gè)月以收集數(shù)據(jù)。
Capstone的此次發(fā)射，也是Rocket Lab進(jìn)入“深空”的第一次任務(wù)。之前，Rocket Lab主要發(fā)射近地軌道衛(wèi)星。
“阿爾忒彌斯”登月計(jì)劃是由美國政府資助的一個(gè)載人航天項(xiàng)目，其目標(biāo)是在2024年前將宇航員平安送往月球并返回，并建立常態(tài)化駐留機(jī)制，為未來的火星載人登陸任務(wù)鋪就道路。
