最早期的蜥蜴和蛇類進(jìn)化緩慢，但最終比它們的近親喙頭目生物多樣化得多，喙頭目生物最初進(jìn)化得很快。然而現(xiàn)今自然界有有1萬(wàn)種有鱗類生物，但僅有1種喙頭目生物——新西蘭大蜥蜴。

新浪科技訊 北京時(shí)間11月15日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，最新研究稱，物種快速進(jìn)化可能沒(méi)啥用，反而促使它們更早滅絕。

在一項(xiàng)針對(duì)蜥蜴及其近親物種的研究中發(fā)現(xiàn)，緩慢而穩(wěn)定的蜥蜴進(jìn)化模式，使它們贏得了地球物種“進(jìn)化競(jìng)賽”。有鱗亞綱種群包括：蜥蜴、蛇和其他近親物種，現(xiàn)今地球上有鱗亞綱物種數(shù)量達(dá)到1萬(wàn)多種，人們認(rèn)為該種群的成功進(jìn)化很大程度上是在有利自然環(huán)境下快速進(jìn)化形成的，但情況并非如此。

有鱗亞綱種群起源于2.5億年前中生代早期，它們分為兩大分支，一支是有鱗類生物，逐漸演變進(jìn)化成現(xiàn)代蜥蜴和蛇，另一支是喙頭目生物，現(xiàn)今僅存在單一物種——新西蘭大蜥蜴，通常人們認(rèn)為喙頭目生物是緩慢進(jìn)化所致，有鱗類生物應(yīng)當(dāng)出現(xiàn)了快速進(jìn)化，但事實(shí)證明我們的猜測(cè)是錯(cuò)誤的，依據(jù)最新研究結(jié)果，答案正好相反。

在研究了這些早期爬行動(dòng)物的體型變化速度，發(fā)現(xiàn)一些有鱗類生物在中生代時(shí)期進(jìn)化速度很快，尤其是那些有著特殊生活方式的超級(jí)巨獸，例如：生活在海洋中的滄龍，但出乎意料的是，喙頭目生物始終保持更快的進(jìn)化速度。

蜥蜴和蛇的進(jìn)化速度（藍(lán)線）在大約2億年的時(shí)間里遠(yuǎn)低于喙頭目生物（綠線），而且它們只是在最近5000萬(wàn)年左右才發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。

事實(shí)上，喙頭目生物的平均進(jìn)化速度明顯超過(guò)有鱗類生物，大約是后者進(jìn)化速度的兩倍，這是此前沒(méi)有預(yù)料到的。在中生代后期，所有現(xiàn)代蜥蜴和蛇類都出現(xiàn)了，并開(kāi)始朝向多樣化發(fā)展，它們與恐龍物種生活在一起，但從生態(tài)角度來(lái)講，它們無(wú)法與體型龐大的恐龍家族展開(kāi)食物資源競(jìng)爭(zhēng)，這些遠(yuǎn)古蜥蜴以蟲子、蠕蟲和植物為食，它們的體型都不大。

6600萬(wàn)年前中生代末期，恐龍滅絕之后喙頭目生物和有鱗類生物遭受了很大打擊，但有鱗類生物種群快速反彈，但就中生代大多數(shù)物種而言，喙頭目生物是進(jìn)化革新者，處于較快速進(jìn)化狀態(tài)，但在中生代末期該種群數(shù)量就走向衰落，隨著時(shí)間推移，最終僅剩下新西蘭大蜥蜴。

這項(xiàng)最新研究證實(shí)了著名的古生物學(xué)家喬治·蓋洛德·辛普森在1944年出版的《進(jìn)化的節(jié)奏和模式》一書中提出的挑戰(zhàn)性建議，他在達(dá)爾文進(jìn)化論的理論框架下研究了物種進(jìn)化的基本模式，并觀察到許多快速進(jìn)化的物種屬于不穩(wěn)定群體，它們可能適應(yīng)快速變化的自然環(huán)境。

圖中是侏羅紀(jì)晚期的蛇頸龍，它們生活在大約1.5億年前，骨骼化石挖掘于德國(guó)南部，它是一種非凡的長(zhǎng)體游泳喙頭目生物。

穩(wěn)扎穩(wěn)打才能贏得比賽，在經(jīng)典的伊索寓言中，跑得快的兔子最終卻輸了比賽，而跑得慢的烏龜?shù)谝粋€(gè)沖過(guò)了終點(diǎn)線。從達(dá)爾文時(shí)代開(kāi)始，生物學(xué)家們就一直在爭(zhēng)論最佳物種進(jìn)化更像兔子還是烏龜，擁有多物種分支的種群是短時(shí)間內(nèi)快速進(jìn)化的結(jié)果，還是長(zhǎng)時(shí)間緩慢進(jìn)化的結(jié)果？

在某些情況下，許多物種能穩(wěn)定地進(jìn)化發(fā)展，很好地生存下來(lái)，在多數(shù)情況下，物種滅絕速度和新物種孕育速度幾乎是一樣快，就像兔子打盹的時(shí)間那么“短暫”（相對(duì)于地球生物進(jìn)化史），辛普森曽預(yù)言稱，進(jìn)化緩慢的物種可能也會(huì)緩慢地走向滅絕，并最終在較長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)獲得成功，就像寓言中緩慢移動(dòng)但堅(jiān)持不懈的烏龜一樣。（葉傾城）