新浪科技訊 北京時間10月29日消息，據(jù)國外媒體報道，一項新研究發(fā)現(xiàn)，地球的內(nèi)核可能并不是一個“無聊的鐵球”，而更可能具有一部分軟質(zhì)的糊狀結(jié)構(gòu)。

半個多世紀以來，科學(xué)界一直認為地球的內(nèi)地核是一個由壓縮鐵合金組成的固體球，被液態(tài)的外地核包圍著。但一項新研究表明，內(nèi)地核的硬度并不均一，呈現(xiàn)從硬到半軟再到液態(tài)金屬不等的狀態(tài)。

隨著我們的觀察越深入，就越意識到地球內(nèi)核不是一個無聊的鐵球?？梢哉f，我們發(fā)現(xiàn)了一個全新的隱藏世界。

在某種程度上，地球的內(nèi)核仍然像1864年儒勒·凡爾納發(fā)表奇幻小說《地心游記》（Journey to the Center of Earth）時一樣神秘。盡管自20世紀50年代以來，科學(xué)家們就知道我們的星球并不是凡爾納所預(yù)測的空心世界，但地球的內(nèi)部仍幾乎未被探索。巨大的熱量和壓力對于任何人類或人造探測器來說都是難以克服的挑戰(zhàn)，除非我們的星球發(fā)生某種可怕的事件，否則我們永遠不會直接觀察到地核。

地球物理學(xué)家主要依賴地震產(chǎn)生的地震波來研究地球內(nèi)部的情況，通過測量這些大規(guī)模的振動，科學(xué)家可以用“類似于對人體進行CT掃描”的方式，重建地球內(nèi)部運行的圖像。地震波主要有兩種形式：直線式的縱波和波動式的橫波。每一種波在穿過地面時，都會在不同的介質(zhì)上表現(xiàn)出不同的加速、減速或反彈特征。

這項新研究始于一個數(shù)字不匹配的問題。研究人員比對5個不同地點的大地震所產(chǎn)生的地震波如何穿過地核，到達地球的另一邊。但測量結(jié)果有些不對勁：地震的橫波本應(yīng)穿過一個堅固的金屬球，卻在某些區(qū)域發(fā)生了偏轉(zhuǎn)。

這些數(shù)字讓地球物理學(xué)家們大吃一驚。如果地震波的計算是正確的，因此這只能意味著一件事：以往科學(xué)家關(guān)于地球內(nèi)部結(jié)構(gòu)的觀點是錯誤的。于是，研究人員者重新評估了基本假設(shè)——地球的內(nèi)核完全由固體構(gòu)成。他們發(fā)現(xiàn)，如果內(nèi)地核表面附近有液態(tài)和“糊狀”的半固態(tài)鐵，而不是全部為固體鐵球的話，他們所觀察到的地震波數(shù)據(jù)就能夠成立。

鐵的黏稠度范圍特別令人驚訝。證據(jù)表明，內(nèi)地核并非全部都是軟的，也有一些地方真的很硬，它有堅硬的表面，也有熔化的或糊狀的鐵。因此，我們看到了很多以前沒有看到的內(nèi)地核細節(jié)。

這項研究可能會徹底改變我們對地球磁場的理解，盡管旋轉(zhuǎn)的液體外地核驅(qū)動著地球的磁場，但內(nèi)地核也會影響磁場的變化。美國國家航空航天局（NASA）的研究表明，包括火星在內(nèi)的其他一些行星，就具有一個液體核心，但缺乏內(nèi)核，也沒有磁場。因此，對內(nèi)地核的深入了解將有助于科學(xué)家了解行星內(nèi)部與其磁場活動之間的關(guān)系。（任天）