俄羅斯私人航天公司“先進推進系統(tǒng)”(APS)研發(fā)出世界第一臺能夠在多個方向產生矢量推力的多通道等離子發(fā)動機原型機。使用這種發(fā)動機可以降低成本，執(zhí)行新的航天任務，甚至能夠借助一個服務型航天器將其他航天器送入不同傾角的軌道，還可精準靠近任何天體，以達到清理低軌道太空垃圾等目的。相關研究成果發(fā)表在《科學·俄羅斯》電子版上。

研究人員表示，多通道等離子發(fā)動機中等離子的產生和加速階段是完全分開的，這使借助一個發(fā)動機產生任意方向的矢量推力成為可能。也就是說，人們無需等待傾斜角度，只需將自己的航天器放到新研制的服務型航天器上，經首條最短航線進入軌道即可。

研發(fā)這類發(fā)動機的目的是打造一種裝置，使其成為電動火箭發(fā)動機方面的新突破，并克服老舊系統(tǒng)的嚴重缺陷，比如單矢量、推力低、總沖量小、產生寄生轉矩、需要外部磁場等。

據悉，APS公司耗時兩年成功測試了多通道發(fā)動機的實驗室樣機，并研制出原型機，還與合作伙伴莫斯科國立鮑曼技術大學一同開始研發(fā)用于飛行試驗的航天器，飛行試驗將于2023年開展。該公司計劃將多通道等離子發(fā)動機用于自己的航天運輸系統(tǒng)。(董映璧)